I-O DATA WN-G54/CBL

　筆者の友人宅（都内）に、先週NTTのBフレッツと「ひかり電話」が開通した。友人は、筆者の本Blogを参考にして、無線LANカードを購入するため、最寄りの量販店へ出かけたのだが、彼もIT関係の仕事をしており素人では無い。彼の購入条件としては、「Atheros Communications社の無線LANチップセットが使われている事」、「Super AGと通信距離を伸ばすXRに対応している事」、そして「IEEE802.11a非対応であっても安価な事」を条件にし、彼が購入したのはI・Oデータ機器製の「WN-G54/CBL」であった。
　このWN-G54/CBLは、IEEE802.11b/gに対応しており、IEEE802.11aはサポートされていない。しかし、Atheros Communications社の無線LANチップセットが使用されており、Super GとXRに対応している。価格も実売では3,000円以下で購入でき、安価な無線LANカードである。しかし、彼のところでは残念ながら、WN-G54/CBLを動作させる事は出来なかった。それは、彼のところへNTTから送られてきたルータが、なんと「RT-200NE」だったためである。

　そんな彼から連絡があり、筆者宅のRT-200KIで使用する事が出来た、SC-32KI互換の無線LANカードを貸して欲しいというので、彼のRT-200NEで使えなかったWN-G54/CBLを送ってもらい、それを筆者宅のRT-200KIで動作検証すると共に、筆者宅のRT-200KIで動作した、全てのSC-32KI互換の無線LANカードを、彼の元へと送った。
　ちなみに、彼へ送った無線LANカードは、PLANEX Communications社製の「GW-NS54SAG」、I・Oデータ機器製の「WN-WAG/CBH」、それと筆者宅のRT-200KIでは動かなかった、SC-32KI非互換と思われるNETGEAR社の「JWAG511」と、合計3枚の無線LANカードを送った。

　友人から送られてきた、I・Oデータ機器製のWN-G54/CBLは、見た目の形状は非常に、筆者の購入した同じI・Oデータ機器製の、WN-WAG/CBHとよく似ている。アンテナ部分のプラスチックが、WN-WAG/CBHの場合は白だったが、WN-G54/CBLは黒である。アンテナ部分が小型なので、ノートPCのPCカードスロットへ装着する場合は、邪魔にならなくて良いのだが、ルータへ装着して使用する場合には、アンテナの効率が低くなる可能性があるので、あまり好ましい形状では無い。

　WN-G54/CBLのアンテナ部分は、黒に見えるのだが、よく見ると透過素材のプラスチックとなっており、中の基板部分も確認できる。電源表示のLEDとリンク状態のLED部分は黒では無く、より透過率の高い窓のような形で、脱色してあるのも確認できる。この辺りの作りは、白と黒の色違いではあるが、同じI・Oデータ機器製の、WN-WAG/CBHと同じ構造だ。

　WN-G54/CBLは安価とは言え、TELECの認定もしっかり取得されているのは言うまでもなく、安心して国内であれば使用することが出来る。無論、WN-G54/CBLを海外で使うことは、その国の電波法違反となってしまう。TELEC認定番号が一つしか記載されていないのは、WN-G54/CBLが、IEEE802.11b/gの2.4GHzワンバンドの無線LANカードだからだろう。
　このTELECマークと認定番号の印刷されたラベルが貼られていない無線LAN機器、Bluetooth機器、およびそれらを内蔵している携帯電話、PDA、PCなどを国内で使用することは、日本の電波法で禁じられているので、使用することは出来ない。いや厳密に言えば、動作はするが、動作させた段階で違法となる。また、WN-G54/CBLはWi-Fiアライアンスの認定を取得していないので、Wi-Fiの互換性と言う意味では非認定なのだが、現在の無線LAN機器では相性問題が発生するケースは、非常に希なので特に問題になる事は無いと思われる。

　筆者の購入した、同じI・Oデータ機器製の、WN-WAG/CBHと、WN-G54/CBLが最も異なる構造は、WN-G54/CBLの場合WN-WAG/CBHではサポートされていた、外部アンテナ取り付けアダプタを装着するための、外部アンテナ・コネクタが装備されていない点だ。価格が安価なので、コストダウンのため仕方が無いのだろうが、出来れば外部アンテナ接続用のコネクタが、WN-G54/CBLにも装備されていればと思うのは、筆者だけでは無いだろう。
　さて、I・Oデータ機器製のWN-G54/CBLが、RT-200KIへ装着してSC-32KI互換として、使用可能かどうかであるが、何事も無かったかのように、問題なくRT-200KIで使用できてしまった。もちろん、WN-G54/CBLでは、IEEE802.11b/gしか使用できないのだが、物は試しとRT-200KIの無線LAN設定を、IEEE802.11aへ設定してみた。

　RT-200KIがハングアップをするかエラーで動作しないかなと、筆者は予想したのだが、なんと筆者の予想を（良い意味で）裏切って、IEEE802.11aへ設定したにも関わらず、WN-G54/CBLはIEEE802.11b/gで動作をし続けた。動作チャンネルなどはIEEE802.11b/gで設定したチャンネルでの動作だったので、どうやらRT-200KIでは無線LANカードのチェックが非常に甘いのかもしれない。
　とは言え、WN-G54/CBLをRT-200KIへ装着して、誤ってIEEE802.11aへ設定してしまった場合でも、設定が反映されないだけで、ルータとしての動作に影響が出ないというのは、逆に良いことだろう。
　また、RT-200KIでNTT のひかりパーソナルフォン WI-100HCを使う場合、RT-200KIの無線LAN設定は、IEEE802.11b+gへ設定しなければならないので、敢えて高価なIEEE802.11aをサポートしている、SC-32KI互換の無線LANカードを使用するよりは、安価なIEEE802.11b/gだけのWN-G54/CBLをRT-200KIへ装着して使用する方が、コストパフォーマンスの点でも優れている。
　なにしろ、純正のSC-32KIをNTTからレンタルする場合、月額300円（税込315円）のレンタル費用がかかるが、WN-G54/CBLの実売価格からすれば、10ヶ月間以下の使用でペイできてしまう計算になるのだから。もちろん、WI-100HCを使用せず、電波の混信が極めて少ないため、スループットの向上も見込めるIEEE802.11aを使いたい場合は、この限りではない。
　最後に、筆者の友人からのメールを転載しておこう。『送って頂いた無線LANカード三枚は、残念ながらRT-200NEでは認識されませんでした。RT-200NEの場合、純正のSC-32NEをレンタルするしかないようです。お借りした無線カードは返送します。お送りしたI/Oデータの無線LANカードは、無用なので差し上げます。お手数かけました。』

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