PLANTRONICS Pulsar 590A

　筆者としては、久々にオーディオ機器を購入した。今回、筆者が購入したのは、米PLANTRONICS社のBluetoothヘッドフォン（ヘッドセット機能付き）「Pulsar 590A」である。PLANTRONICS社は、日本では馴染みが無いかもしれないが、ヘッドセットの専業メーカとして、世界のトップシェアを持つ老舗メーカだ。
　有名な話としては、アポロ宇宙船で月面に降り立った、アームストロング船長からの第一声を、地球に伝えたヘッドセットがPLANTRONICS社製だった。つまりNASAの御用達ヘッドセットである。また、航空機器用のパイロットが使用するヘッドセットの多くは、やはりPLANTRONICS社製のヘッドセットが最も多いと言う。

　筆者が今回、購入したPLANTRONICS社製のヘッドフォンPulsar 590Aにも、もちろんヘッドセット機能が内蔵されており、オーディオ用のヘッドフォンとしても、またBluetoothに対応した携帯電話や、パソコン用のSIPフォンやSkypeなどのVoIP通話用のヘッドセットとしても使用可能な、マルチ機能のワイヤレス・ヘッドフォン兼ヘッドセットだ。
　特に、オーディオ用Bluetoothヘッドフォンとしては、一般的な3.5mmφのステレオ・ミニジャックへ接続可能な、Bluetoothサウンド・トランスミッタ「ユニバーサルアダプター」が同梱されているので、Bluetooth非対応のオーディオ機器やMP3プレーヤであっても、そのままPulsar 590Aをステレオ・ヘッドフォンとして使用することが出来る。

　筆者の購入したPulsar 590Aのパッケージに同梱されていたのは、Pulsar 590本体、充電用のスタンドベース、キャリング用ケースと、説明書といった具合で、キャリング用ケースの中には。ユニバーサルアダプタや、充電アダプタ、USB充電用ケーブル、3.5mmφのステレオ・ミニジャック用ケーブルなどだ。
　ちなみに、Pulsar 590にユニバーサルアダプタを同梱したモデルが、Pulsar 590Aであり、ユニバーサルアダプタが同梱されていないモデル、すなわちヘッドセット本体の型番がPulsar 590になるのだが、日本国内向けモデルではユニバーサルアダプタ同梱モデルのPulsar 590Aのみが、現在発売されている。

　早々にPulsar 590とユニバーサルアダプタの充電を行い、手持ちのMP3プレーヤへユニバーサルアダプタを接続して、装着感や音質などをチェックしてみる。充電には約3時間でPulsar 590とユニバーサルアダプタ共、充電が完了する。電源スイッチを入れると、Pulsar 590右側のイヤーパッド側が、赤のリング状LEDが点滅をする。この点滅間隔で、内蔵のリチウムイオン充電池の残容量が判る仕組みだ。
　その後、リング状のLEDは青の点滅に変わる。既に、同梱されてくるユニバーサルアダプタとのBluetoothペアリングは、完了している状態で出荷されているので、そのままユニバーサルアダプタをMP3プレーヤへ接続すれば、Pulsar 590から再生音が聞こえてきた。
　ユニバーサルアダプタ側も、Pulsar 590と同様に電源スイッチを入れると、最初の赤のリング状LEDが点滅し、その後に青の点滅へとリング状LEDの発光が変化する。Pulsar 590の電源スイッチは、スライド型のスイッチだが、ユニバーサルアダプタ側は、回転スライド型のスイッチだ。
　Pulsar 590の音質であるが、常用するステレオ・イヤフォンと比べると、やや音が堅い気もするが、音質は上々である。Bluetoothによる弊害もなく、無線LANの同じ2.4GHzを使用しているが、対応するBluetoothはVersion 2.0 EDRとなっており、少なくとも2.4GHzの無線LANが使用しているチャンネルとの混信は、Bluetooth側で防ぐ仕様なので、問題にはならないのだろう。

　Pulsar 590Aの感心した点は、Bluetoothの認定がTELECはもちろんのこと、欧州のCEや、米国FCCの認定も取得された状態で、日本国内でも販売されている点だ。これら三つの認定を取得したBluetooth機器なので、日本国内はもちろんのこと、殆どの諸外国でもそのまま使用可能である。
　日本国内で販売されているBluetooth機器（Bluetoothを内蔵しているPCやPDA、GPS受信機などを含む）の多くは、残念ながらTELEC認定しか取得していない機器も多く、これらは日本国内でしか使用できない。無論、筆者が以前に紹介した、Socket社のCF型Bluetoothアダプタや、Bluetooth GPS受信機では、TELECだけでなく、CEやFCCの認定も受けている、数少ないワールドワイドで使用可能なBluetooth機器だ。

　無論、Pulsar 590Aでは、同梱のユニバーサルアダプタも 、CE、FCC、TELECの認定を取得しているBluetoothトランスミッタなので、こちらも日本国内はもとより海外での使用も、安心してコンプライアンスを破る事無く使用する事が可能である。
　TELEC認定を受けておらず、FCCやCEの認定だけしか受けていなBluetooth機器や無線LAN機器は、国内で使用することは電波法に違反することになるので、日本国内では使用することは出来ない。しかし、それらTELEC非認定機器を、国内で販売することは違法では無いため、日本で使用出来ないBluetooth機器や無線ALN機器であるにも関わらず、そのことを告知しないで販売している業者も多く、輸入Bluetooth機器（PCやPDA、GPS受信機なども）や無線LAN機器（PCやPDA、携帯電話に内蔵されている場合も同じ）を購入する場合は、TELEC認定機器かどうかを販売業者に予め確認をした方が良いだろう。
　もちろん、TELEC非認定の機器であっても、FCC認定やCE認定の機器であれば、当該する国（CE：EC各国、FCC：北米、および相互運用条約を結んでいる国々）での使用は問題ないし、日本国内であっても、使用しないで所有しているだけであれば、違法では無い。

　Pulsar 590Aに付属してくる充電用アダプタも、ワールドワイド対応の充電アダプタなので、日本国内だけではなく、海外でもACコンセントのアダプタを別途用意すれば、殆どの国で使用可能だ。充電アダプタは、同時にPulsar 590とユニバーサルアダプタの充電が行える用に、先端が二股に別れており、それぞれに充電プラグがある。
　充電プラグは、特殊形状であり、他の機器の充電アダプタとの互換性は無いようだ。しかし、USB接続の充電用ケーブルも標準で同梱されているので、旅行の際にPCを持参する場合、PCのUSBコネクタからPulsar 590Aを充電することも可能となっている。ただし、USB充電ケーブルでは、先端が二股になっていないので、Pulsar 590か、ユニバーサルアダプタの何れか一方の充電となり、同時充電を行うことは出来ない。
　充電用のスタンド（クレードル）には、Pulsar 590に対して、どちらのイヤーパッド側であっても、充電を行える様になっているが、実際にはPulsar 590の右側のイヤーパッド側にしか、充電用コネクタが装備されていない。しかし、スタンド側には双方に充電プラグが装備されているため、左右どちらをスタンドに装着しても充電が行えるので、使い勝手が良くなっている。

　ヘッドフォンとしてのPulsar 590Aは、ユニバーサルアダプタを使用する限りは、音質も良く非常に快適だ。とにかく軽量である点が、使い心地としては最高である。オーディオ用の有線式ヘッドフォンでも、かなりの重量級ヘッドフォンがあるが、重いと装着しているだけで疲れてしまい、まして長時間の装着は苦痛になる。それら重量級のヘッドフォンに対して、Pulsar 590Aではヘッドセットの老舗メーカらしく、長時間の装着でも疲れが来にくいように軽量化されていて、しかもBluetoothによるワイヤレスなので、ケーブルによる束縛が無いので、自由に動き回れるため、使用感は実に良い。
　加えて、Pulsar 590Aには、PLANTRONICS社のお家芸とも言える、ヘッドセット機能が内蔵されているので、ヘッドフォンで音楽を聴いていても、予めBluetooth内蔵の携帯電話とペアリングしてあれば、着信をしてそのまま通話を行うことも出来る。ヘッドセット用の通話マイクロフォンは、Pulsar 590Aの右側イヤーパッドに内蔵されており、必要ならばボイスチューブを伸ばして通話を行う。
　筆者が試してみたところ、静かな室内での通話であれば、ボイスチューブを伸ばすことなく、クリアな通話が行えるが、野外などでの使用では周囲の音も拾いやすくなるので、ボイスチューブを口元まで伸ばした方が、よりクリアな通話が行えるようだ。Pulsar 590Aのボイスチューブは、透明のパイプで先端だけ金属のカバーが装備されている。予備のボイスチューブも一本同梱されており、誤って折ってしまったりしても安心だ。もちろん、保守パーツとしても別売されている。
　できれば、PCでX-LiteやSkypeの通話を、筆者も試して見たかったのだが、手持ちのUSB Bluetoothアダプタが古く、残念ながらHSPやHFPに対応しておらず、試すことが出来なかった。現在、これらのBluetoothスタックも使え、ミュージックプレーヤの選局などにも対応した、AVRCPやA2DPに対応している、Bluetooth Version 2.0 EDRアダプタを発注したので、これが手元に届いた段階で、またPulsar 590Aのレポートをしたいと思う。
　

■ 【Princeton】ブルートゥース Ver.2.0 USBアダプタ PTM-UBT2 【価格：2,850円(税込：2,992円)送料別】

■ 【そのまま内税】PLANEX Bluetooth (Ver.2.0) 準拠USBアダプター BT-01UDE 【特別販売価格：3,780円(税込)送料別】

■ Plantronics Pulsar （パルサー） 590A [PT4001N]【価格：17,810円(税込：18,700円)送料込】