NOKIA E70 日本語版

　筆者は、今年も6月5日より「COMPUTEX TAIPEI 2006」の取材のため、台湾の首都である台北に来ている。GPS機器関連や、PDA機器関連に関しての取材レポートは、帰国してからまとめて掲載する予定なので、ご期待いただくとして、一つだけスクープ商品を見つけたので、台北から速報でお届けしておく。

　昨日、ノキアの日本法人より発表されたアナウンスでは、最新のEシリーズ端末である「Nokia E60」と「Nokia E61」が、Nokiaブランドでも発売されるという。しかし、残念ながら筆者も海外で愛用している（今回も台北で活躍している）、折りたたみキーボードのギミックを内蔵した「Nokia 6820/6822」の後継機種となる、「Nokia E70」の発表は無かった。

　そんな残念なニュースを知ってから、COMPUTEXのブースを見ていたら、某ブースでNokiaのEシリーズの三機種が展示してあった。筆者としても初めて実物を見たので、自由に触れる展示でもあったので、Nokia E70を操作してみた。
　キーボードは開いた状態で展示してあったのだが、画面は英語バージョンの表示で、中国語表示ではない。キー配列はASCII配列ではなく、UK配列に近いキー配列なのだが、何故か、「漢字」キーや「変換」キーが存在していたのだ。
　キーボードのバックライトをオンにしてみると、その漢字キーや変換キーだけが、光らない。どうやらプロトタイプのような雰囲気がするキーボードなのである。

　もしやと思い、キーボードを閉じてみると、なんとテンキーにはひらがなが刻印されているのだ。偶然発見してしまったNokia E70の日本語バージョンである。しかも、日本でなら納得もいくのだが、ここは台湾の首都台北で開催されているCOMPUTEX TAIPE 2006の会場だ。
　ファームウェアこそ、英語バージョンであるが、ハードウェアは完全な日本語バージョンである。他のNokia E60やNokia E61は、ファームもハードも英語バージョンだったのだが、何故かNokia E70だけが日本語ハードウェアなのだ。

　ブースの担当者の方に尋ねると、このNokia E70日本語版（試作機）はノキアの日本法人より借用したモデルだとの事。ノキアの日本法人としては、Nokia E70が日本のマーケットに対して、受け入れられるかどうかを調査する目的で、試作品を製造したらしい。
　市場の要望が多ければ、当然ながら製品化されるようなので、ぜひとも製品化をお願いしたいところだ。筆者としては、小さなフルキーのNokia E61よりも、大きな開閉式のフルキーボードを装備している、Nokia E70のほうが、はるかに魅力的に思える。

　特に、電話機として使用する場合、幅広のNokia E61よりも自然に使えるNokia E70のほうが、利便性も高くなにより、人目をはばからずに通話が可能だ。そして、ひとたび開閉式のキーボードを開くというギミックを用いれば、たちまち入力しやすいキータッチのキーボードが使えるのは、Nokia 6820を愛用している筆者は、身をもって体験していることで、この点は携帯電話に見え、携帯電話として使えるNokia E70が持つ、最大の利点でもあり魅力だと思う。
　ぜひとも、ノキア日本法人には、Nokia E70日本語版を日本国内で、正式に発売して欲しいと、強く願うばかりだ。欲を言えば、キーボード配列は、オプションでもかまわないので、ASCII配列も用意してもらえば、何も文句もないのだが、それは筆者の個人的な要望である。