Google Chrome β版

　GoogleからアナウンスされていたGoogle謹製のWebブラウザ「Google Chrome」（β版）が、本日早朝、日本でもダウンロードが可能になったので、早々に筆者もインストールして評価してみた。第一印象は、素早い起動をする軽いブラウザで、使い勝手は非常に良い。また、レンダリングもApple Safariのレンダリング・エンジンである「WebKit」が用いられているので、表示も問題ない。

　同じWebKitをベースとしているApple Safari（Windows版）と比べてみると、SafariのMac OS Xライクなフォント表示も無く、見やすさ（慣れだろうが）は常用しているFirefox 3と変わらず、違和感が全く無く使える。IE6/7やIE8のβ2と比べた場合、IE特有のCSS標準を無視した表示の崩れなども全く無いので、直ぐに削除してしまったIE8 β2とは違い、今後もFirefox 3と併用したいと思わせるGoogle Chromeである。

　Google Chrome（グーグル・クロム）は、Googleの"http://www.google.com/chrome"よりダウンロードが可能で、ダウンロードページはβ版にも関わらず日本語化されているので、誰でも容易にアクセスしてダウンロードとインストールが可能だ。筆者はFirefox 3でダウンロードを行ったが、もちろんIE6/7でもアクセス可能なのは言うまでもない。

　ダウンロードページ右側に表示されている「Google Chromeをダウンロード」ボタンをクリックすると、使用許諾の案内が表示される。ここも許諾内容も含めて、すべて日本語化されているので、許諾内容を承諾しGoogle Chromeをインストールするならば、右下へ表示される「同意してインストール」ボタンをクリックする。

　Google Chromeのインストールに同意すると、Google Chromeのダウンロードが開始され、その後にインストールも開始される。既にGoogle製の他のソフトウェア（Google EarthやGoogle Picasa等）をインストールしている場合、Google Installerが既に導入されているハズだが、初めてGoogle製アプリケーションをインストールする場合は、Google Installerもインストールされる。

　Google Chromeにインストールが開始されると、既存のWebブラウザからブックマークや閲覧履歴などのデータがインポートされるので、FirefoxやIEが起動している場合、それらを閉じるようにメッセージが表示されるので、予めGoogle Chromeのインストールが開始されたら、Webブラウザを閉じておいた方が良いだろう。Google Chromeのインストールが完了したら表示される「Google Chrome を起動」ボタンをクリックすればよい。IEをインストールした場合に必要となる、Windowsの再起動は不要だ。

　Google Chromeを起動すると、Googleらしいシンプルなデザインのタブブラウザが表示される。デフォルトでは、閲覧したWebページのキャッシュ画像のサムネイルが6画面表示されると共に、Googleの検索表示が行われる。このGoogleの検索を使用してもよいが、URL入力のボックス（アドレスバー）へ、キーワードを入力することでURLを自動検索してくれる。また、FirefoxやIEからブックマークをインポートした場合には、右側上部に表示されるブックマークから直接Webページへアクセスも可能だ。

　Google Chromeの描画速度は、Safariと同等で高速だ。Firefox 3と比べてみた感じでも、速度は遅いという感じは殆どないが、画像表示はFirefoxの方が高速な感じがする。IE6/7やIE8β2版と比べてみた感じでは、IE6/7よりも圧倒的に高速な上、IE6/7のようなCSSへ準拠したデザインの無視してしまうようなこともなく、標準CSSにしっかりと準拠している。
　IE8β2と比べた場合でも、表示速度はGoogle Chromeの方が高速だ。特に、JavaScriptを多用するWebページでは、動作の機敏さは体感的にGoogle Chromeの方が小気味よく反応し、IE8β2よりもキビキビとした動作を見せるが、Firefox 3でJavaScriptを多用したページをアクセスした場合では、その動作速度が格段早いという感じは無かった。まだ、Google Chromeに搭載されているV8エンジンが、最適化されていないのかもしれない。

　Google Chromeによって、いくつかのWebページをアクセスし、常用しているFirefox 3との互換性などのチェックを行ってみたが、特に大きな問題の発生するようなWebページは少なかった。いくつかのWebページをアクセスした後、Google Chromeを終了して再起動を行うと、Google Chromeの初期ページには閲覧したWebページのキャッシュが表示されるようになる。

　ただし、Google Chromeが全く問題無いということではなく、IE6/7へ特化しているWebページなどでは、Google Chromeがフリーズしたりクラッシュしたりしてしまうこともあるようだ。この場合、タブを複数開いてあいる場合は、クラッシュしたタブ以外は影響を受けないとGoogleではアナウンスしていたが、筆者の環境ではクラッシュしたタブ以外もフリーズしてしまう現象が発生した。
　まだGoogle Chromeは、最初のβバージョンなので致し方無いことなので、クラッシュレポートをしっかりとGoogleへ送るようにし、早期にGoogle Chromeの完成度が上がることを願うしかない。Google Chromeがフリーズしたりクラッシュした場合、Google Chrome自体に搭載されているタスクマネージャ（タブ・マネージャと呼ぶべき動作だが）によって、クラッシュやフリーズしたタブのタスクを停止させることも出来るが、上手く動作しないケースも多かった。
　この場合は、Windowsのタスク・マネージャを開き、「プロセス」タブから「Chrome.exe」を選択肢し「プロセスの終了」ボタンをクリックして、Google Chromeのプロセスを強制的に停止させてしまう必要がある。
　このGoogle Chrome、筆者は,初めて試用してみたのだが、何故か何処かで操作したような気がした。それは、先月レポートした「Android Emulator Versin 0.9β」でAndroidに搭載されているWebブラウザに、動作やUI（User Interface）デザインの雰囲気や操作感が、非常に良く似ているのだ。同じGoogle製でWebKitをベースにしていることもあるのだが、Androidに搭載されているブラウザは、「Google Chrome Mobile」と言っても過言ではないと思う。