Sparkle IM

　筆者の愛用するiPod touchは、第二世代のiPod touch（8GBモデル）なのだが、殆どはミュージック・プレーヤ（MP3プレーヤ）として愛用しており、たまにお気に入りの動画を視聴するメディア・プレーヤ（MP4プレーヤ）としても活用している。特に外出時には、MP3プレーヤとして必ず鞄に入れて外出するので、長時間の電車での移動時には重宝している。携帯電話（特にスマートフォン）も、ミュージック・プレーヤやメディア・プレーヤとして使用する事は可能だが、バッテリーの消耗を考えれば、やはり専用のメディア・プレーヤが別な方が好ましいと、筆者は思っている。

　また、仕事部屋ではなくコーヒー・ブレイクの時間には、ゆっくりとお気に入りのソファーのある居間でくつろぐのだが、そんな時にはiPod touchからアプリケーションを起動して、OSgridのチャットやIM（Instant Message）で、OSgridの友達と交信をすることもある。基本的に、Second Life互換のOpenSimで運用されているOSgridは、3D仮想世界を表示可能なグラフィック表示が可能なPC（WindowsやMac、Linux）が不可欠なのだが、チャットやIMなどの文字による交信だけに割り切ってしまえば、iPod touch（やiPhone、iPad）であっても楽しめるのだ。

　筆者が、iPod touchへインストールしているOpenSim/Second Life用IM、チャット用のツールは、株式会社Genkiiが開発して無料（当初は$4.99だった）で提供している「Sparkle IM」で、AppleのApp Storeから現在は無料でダウンロード可能なアプリケーションだ。iPod touchやiPhone用のSecond Lifeアクセス用のアプリケーションは、複数リリースされているのだが、有償のアプリの場合でもOpenSimへの対応が実装されていないアプリが殆どだ。しかし、Sparkle IMは接続先のGRIDを自由に設定できるので、OSgridをメインの3D仮想世界GRIDとしている筆者には、とても有りがたいiPod touch/iPhone用アプリなのだ。
　また、他のiPod touch/iPhone用Second Life通信用アプリでも、Sparkle IM同様に文字通信のIMとチャットのみサポートされており、3D表示による標準のビューア機能は実装されていない。グラフィックとしては、（2Dによる）地図表示のみが可能な同様のアプリはあるのだが、IMやチャットによる交信であれば、地図表示機能を使うことも殆ど無いだろう。無論、PC（Windows、Mac、Linux）環境と同様の3Dグラフィック表示がサポートされたアプリがリリースされれば、より楽しめると思っているのは筆者だけでは無いだろうが。

　では、簡単にSparkle IMの概要を説明しておこう。上に掲載してあるスクリーン・ショットは、筆者のiPod touchで起動したSparkle IMの起動逐語の画面だ。既に、ユーザ登録を済ませてあるので、筆者のOSgridのアカウント名（アバター名）である「Takao Shimizu」と、接続GRIDサービスであるOSgridが表示されている。「位置：以前の位置」は、ログイン先のRegion（Sim）の場所で、デフォルトであれば最後にログアウトしたRegion（Sim）がログイン先となる（後述するが、これは変更できる）。
　Sparkle IMを最初に使用する場合は、接続先のGRIDとアカウント名、及びパスワードを設定する必要があり、この設定を行うには歯車アイコンをクリックすると、これらの設定を行う画面に切り替わる。もちろん、事前の接続先のGRIDサービス（Second LifeやOSgridなど）へ、予めユーザ登録を済ませておく必要があるののは言うまでもない。OSgridへのユーザ登録は、先日リニューアルされたばかりのOSgridへの登録方法を参照して欲しい。Second Lifeにしろ、OSgridにせよ、どちらの3D仮想世界GRIDサービスも、無料でメールアドレスさえ有れば登録が可能だ。

　それでは、実際にSparkle IMのアカウント設定を行ってみよう。まず、Sparkle IMの起動画面から歯車アイコンをクリックすると、上に掲載した「アカウント追加」の画面が表示されるので、この画面から「サービスを選んでください ＞」をタップする。すると、「グリッド」の選択画面が表示されるので、SecondLifeであれば「Second Life」を選択すればよい。しかし、ここに表示されている「OSGrid」を選択しても、以前は問題なくログインできたのだが、先日リニューアルしたOSgridへは（ログイン用URLが変更されたので）、残念ながらログインできなくなってしまった。
　そこで、画面の右上に表示されている「＋」アイコンをタップしてやると、新規にGRIDサービスを追加できるので、ここへ「OSgrid」を新たに登録する必要がある。これは、既にデフォルトで登録されている「OSGrid」のログイン・パラメータを変更することが出来ないためで、これはOSgidに限らず他の（Second Lifeなどの）登録済みのGRIDサービスも同様だ。

　Sparkle IMの「グリッド」選択画面から「＋」アイコンをタップすると、「グリッド追加」の画面が表示されるので、まずGRIDサービス名を登録する。OSgridであれば「OSgrid」と入力すればよい。既に登録されている「OSGrid」と区別できれば、他の名称にしてもも問題は無い。次に、「URL」の項目へはログイン用URLのアドレスを入力する。リニューアルされたOSgridは、「http://login.osgrid.org/」と入力すれば良い。必要な項目は、これだけなので入力が終わったら、右上の「完了」アイコンをタップする。

　すると、「グリッド」の選択画面に登録した「OSgrid」が表示されるので、これを選び「アカウントの設定」アイコンをタップする。次に、既にOSgridへ登録してあるアカウント名（アバター名）と、パスワードを上に掲載したスクリーン・ショットの様に記入して、右上に表示されている「完了」のアイコンをタップすれば、Sparkle IMのアカウント登録が完了する。Sparkle IMのへは、複数のアカウント名やGRIDサービスが登録可能なので、OSgridとSecond Lifeや、OSGrid（Second Life）への複数のアカウント名を登録でき、それらを自由に切り替えてログインすることが可能だ。

　また、Sparkle IMの起動画面から「位置：以前の位置」をタップすると、「スタート位置」の画面が表示されるので、デフォルトの「以前の位置」ではなく「ホーム」を選択すれば、自分のホーム・Region（Sim）へログインすることができる。また、（その他）から特定のRegion（Sim）名を登録しておけば、そのRegion（Sim）へ直接ログインすることも可能だ。ちなみに、「Japan (150,25,37)」というRegion（Sim）名が登録されているが、これはサンプルの様で、指定すると他のRegion（Sim）へ飛ばされてしまう。
　GRIDへのログイン処理が終わると、「友達」の画面が表示される。★のアイコンが黄色の友人は、GRIDへログインしている状態で、薄く表示されている友人はログインしていない状態を示している。上に掲載しているスクリーン・ショットは、実際に筆者がOSgridへログインした際の画面なので、友人のアカウント名はモザイクを施してある。この画面からIMを送りたいユーザを選択することになる。また、ログアウトする場合は、右上の「ログアウト」アイコンをタップすれば良い。

　Sparkle IMの「友達」の画面から、IMを送りたい友人を選択すると、その友人のプロフィールが表示されるので、ここから「IM」アイコンをタップ（し、相手がIMをOK）すればIM交信の画面が表示されて、そのままIM交信が可能となる。また、この友人のプロフィール画面からは、「テレポートを送る」アイコンのタップで相手に自分の居る場所の位置へのテレポートを依頼することも可能なのは、PC用ビューアと同じだ。「払う」アイコンは、Second Life専用で、仮想世界マネーの存在しないOSgridでは当然ながら意味は無い。
　この他、下段の「チャット」を選択すれば、自分の居る場所の周辺（半径100m以内）のアバターとの不特定多数との交信が可能な画面が表示される。また「設定」を選択すると、ログインした状態で友人からIMの通知を受けた場合、iPod touch（iPhone）からコール音を出したり、iPhoneではバイブレータを振動させたりする設定のオン・オフも可能だ。
　実際に筆者が使ってみて、Sparkle IMではグループIM機能がサポートされていないのが少々残念な点ではある。これは、OSgrid（OpenSim）では、登録ユーザの殆どが自分のRegion（Sim）を所有（しかも、通常は4つ以上の複数Simを所有）しており、あまり一箇所へ集まって会話（チャット）するケースよりも、自分のRegion（Sim）へ留まったまま、グループIMで複数の友人と交信するケースが多いからだろうか。
　Second Lifeであれば、Sim（Region）を所有しているユーザよりも、所有していないユーザの方が圧倒的に多いので、またOSgridとは違った感想をSparkle IMに対して持つのかもしれない。とは言え、チャットやIMによる交信がメインのSecond LifeやOSgrid（どちらも音声会話をサポートしているが）では、iPod touchやiPhoneでIMとチャットが3G回線や無線LANで可能なSparkle IMは、とても便利な通信ツール・アプリであると筆者は思っている。

■ AppleiPod touch 8GB MC540J/A【最新モデル】送料込・クレジットカードOK【大特価：20,900円(税込)送料込】